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ENQUÊTE : La crise qui secoue la Fédération ivoirienne de taekwondo (FITKD) vient de franchir une nouvelle étape. Saisie après plusieurs mois de contestations autour de la gouvernance de la fédération, World Taekwondo refuse de se substituer aux institutions ivoiriennes pour trancher le fond du conflit. Mais l’instance mondiale adresse parallèlement un signal particulièrement clair sur l’un des points les plus controversés du dossier : l’âge minimum de 40 ans exigé pour briguer la présidence de la FITKD. Une disposition jugée restrictive, alors que les tensions autour de la succession, de la représentation des athlètes et de la gouvernance ne cessent de s’accumuler.

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World Taekwondo refuse de désigner un vainqueur

Les informations recoupées par AxInfos convergent sur un point central : contrairement aux interprétations qui pourraient être faites de sa décision, World Taekwondo ne donne raison ni au camp de Jean-Marc Yacé ni à ses opposants. L’organisation internationale considère que les principales questions soulevées dans le dossier relèvent désormais du droit ivoirien, des statuts de la fédération et des compétences des institutions nationales. Le ministère chargé des Sports et le Comité national olympique ivoirien étant déjà impliqués dans le processus, l’instance mondiale estime qu’ils sont mieux placés pour déterminer la suite à donner aux différentes contestations.

Cette position est loin d’être anodine. World Taekwondo aurait pu engager une nouvelle procédure internationale, reprendre l’ensemble des griefs formulés contre la gouvernance fédérale ou prendre une mesure disciplinaire directe. Elle choisit de ne pas le faire. Selon la décision rapportée le 24 août, signée par son responsable juridique Corbin Min, l’instance mondiale ne souhaite pas procéder à une nouvelle appréciation du fond des différents litiges. Elle conserve néanmoins la possibilité d’intervenir ultérieurement si les développements du dossier devaient toucher directement aux obligations de la FITKD envers World Taekwondo.

La règle des 40 ans devient le point le plus sensible

C’est pourtant sur la question de l’éligibilité à la présidence que la décision internationale devient particulièrement intéressante. Les statuts modifiés de la FITKD prévoiraient désormais qu’un candidat à la présidence ait au moins 40 ans. Cette disposition, issue de l’Assemblée générale du 28 décembre 2025 selon plusieurs publications concordantes, suscite depuis plusieurs mois une forte contestation au sein de la famille du taekwondo ivoirien.

World Taekwondo ne prononce pas l’annulation de cette disposition. C’est une précision essentielle. L’instance constate qu’aucune de ses propres règles n’interdit explicitement à une fédération nationale de fixer un tel seuil. Elle considère toutefois cette condition comme « relativement restrictive », notamment parce qu’elle peut réduire la possibilité pour de jeunes responsables ou d’anciens athlètes récemment retirés de la compétition d’accéder rapidement aux fonctions dirigeantes. Elle invite ainsi la Fédération ivoirienne à reconsidérer la question lors d’une prochaine révision de ses textes.

La remarque prend une dimension supplémentaire lorsque l’on observe les propres principes de gouvernance de World Taekwondo. Ses statuts placent notamment la bonne gouvernance, le développement de la jeunesse et la participation des acteurs du taekwondo au cœur de ses objectifs. Ils imposent également aux associations nationales membres de gérer leurs affaires de manière autonome tout en respectant les normes fondamentales de l’organisation internationale.

Une disposition qui alimente les soupçons de verrouillage

Depuis son adoption rapportée fin 2025, la barre des 40 ans est interprétée par une partie des opposants à la direction actuelle comme un possible mécanisme destiné à réduire le nombre de candidats susceptibles de se présenter à la prochaine élection fédérale. Cette lecture est notamment alimentée par la place grandissante prise dans le débat par d’anciens champions ivoiriens souhaitant peser davantage sur l’avenir de leur discipline.

Parmi eux figure naturellement Cheick Sallah Cissé, premier champion olympique de l’histoire de la Côte d’Ivoire à Rio en 2016 et figure majeure du taekwondo mondial. Plusieurs publications ivoiriennes ont directement associé les débats sur les nouveaux critères d’éligibilité à la possibilité, à terme, de voir une nouvelle génération d’anciens athlètes accéder à la gouvernance fédérale.

Il serait cependant excessif, en l’état des éléments disponibles, d’affirmer que World Taekwondo considère cette disposition comme ayant été conçue spécifiquement contre Cheick Cissé ou contre une personne déterminée. Sa position est plus institutionnelle : le principe même d’un seuil de 40 ans est considéré comme susceptible de fermer inutilement l’accès aux responsabilités à une partie de la génération montante.

Le contraste est d’autant plus frappant que la Constitution ivoirienne fixe à 35 ans l’âge minimum permettant de briguer la présidence de la République. Cette comparaison ne rend évidemment pas juridiquement illégale la règle interne d'une fédération sportive, mais elle nourrit le débat sur sa pertinence : il serait ainsi possible, en théorie, d’être candidat à la magistrature suprême cinq ans avant de pouvoir prétendre diriger la Fédération ivoirienne de taekwondo.

Une crise beaucoup plus ancienne que la polémique sur l’âge

Réduire le dossier à cette seule disposition serait néanmoins passer à côté de l’essentiel. La crise de gouvernance du taekwondo ivoirien s’est construite sur plusieurs années.

Jean-Marc Yacé avait initialement été élu à la tête de la FITKD en octobre 2021 avec 68,85 % des voix. Après les contestations judiciaires ayant entouré ce premier scrutin, une nouvelle assemblée élective s’est tenue en octobre 2022. Yacé l’avait alors emporté de justesse avec 121 voix contre 117 pour Patrice Remarck.

La fracture éclate véritablement au grand jour le 19 octobre 2024. Au cours d’une assemblée générale extraordinaire organisée au Plateau, 175 membres statutaires annoncent la révocation de Jean-Marc Yacé et confient une transition à Ali Diomandé. Les partisans de Yacé contestent immédiatement la légalité de cette démarche. Quelques semaines plus tard, un autre groupe affirme que 237 clubs soutiennent au contraire le président en exercice. Deux légitimités commencent alors à s’affronter au sein d’une même discipline.

Dès 2024, World Taekwondo avait choisi la prudence

L’attitude actuelle de la fédération mondiale n’est donc pas totalement nouvelle. Une correspondance de World Taekwondo datée du 27 novembre 2024 et signée par Corbin Min avait déjà refusé de consacrer définitivement l’un des camps comme vainqueur de la crise.

Interrogé en janvier 2025 par Fraternité Matin, Ali Diomandé expliquait que cette correspondance ne reconnaissait pas les conclusions de l’assemblée générale extraordinaire du 19 octobre, tout en reconnaissant l’existence de sérieux défis de gouvernance au sein de la FITKD. World Taekwondo maintenait surtout une position de neutralité et appelait les différentes parties à rechercher une sortie de crise.

Une mission de l’Union africaine de taekwondo avait également été dépêchée à Abidjan en novembre 2024. À l’issue des discussions, Jean-Marc Yacé avait continué d’être reconnu comme président en exercice, mais l’AFTU appelait parallèlement à une gestion plus inclusive et à la réconciliation de la famille du taekwondo.

Deux ans plus tard, la persistance des tensions démontre que cette médiation n’a pas suffi.

En 2026, le dossier change de dimension

Au début de l’année 2026, la contestation s’est déplacée du simple affrontement entre dirigeants vers des questions plus larges de gouvernance, de représentativité et de fonctionnement institutionnel.

Selon les éléments publiés au printemps, l’Union africaine de taekwondo a confié une investigation à son responsable juridique, avec une demande de transmission de documents relatifs au fonctionnement de la FITKD. Les conditions d’adoption des modifications statutaires de décembre 2025, la place des athlètes dans les organes décisionnels et différents aspects de la gouvernance auraient notamment été examinés.

D’autres griefs, notamment financiers, ont parallèlement été formulés par des collectifs opposés à l’actuelle gouvernance. Ils doivent être considérés avec prudence tant qu’ils n’ont pas fait l’objet d’une décision définitive des autorités compétentes. Un collectif de membres statutaires a notamment saisi le ministère des Sports en août 2026 pour demander un contrôle contradictoire de certains travaux comptables. Ces accusations constituent donc un volet distinct de la crise et ne peuvent, à ce stade, être assimilées à des faits définitivement établis.

Ce que la décision de World Taekwondo dit réellement

Au terme de cette séquence, trois enseignements se dégagent.

D’abord, World Taekwondo ne valide pas l’ensemble des choix opérés par la direction actuelle de la FITKD. Sa réserve explicite sur l’âge minimum de 40 ans le démontre.

Ensuite, elle ne valide pas davantage l’ensemble des accusations portées contre cette direction. L’organisation mondiale précise que son refus de trancher ne constitue ni une approbation ni un rejet des arguments avancés par les différentes parties.

Enfin, et c’est probablement le point politique le plus important de cette décision, World Taekwondo renvoie désormais la responsabilité de la sortie de crise vers Abidjan. Le ministère des Sports, le Comité national olympique et, lorsque les questions relèvent du droit, les juridictions ivoiriennes se retrouvent au premier plan.

Les autorités ivoiriennes désormais face à leurs responsabilités

Le ballon est donc dans le camp national. La question ne consiste plus seulement à savoir qui contrôle aujourd’hui la Fédération, mais à déterminer quelles règles encadreront demain son renouvellement.

Maintenir une condition d’âge que l’instance internationale elle-même considère comme trop restrictive exposerait inévitablement la prochaine échéance électorale à de nouvelles contestations. La modifier permettrait au contraire d’élargir la compétition électorale et de désamorcer l’un des principaux points de tension.

Plus profondément, cette crise pose une question que le taekwondo ivoirien ne pourra plus longtemps éviter : comment organiser le passage de relais entre les dirigeants historiques, les responsables de clubs et une génération d’athlètes qui a construit, sur les tatamis du monde entier, une part considérable du prestige actuel de la discipline ?

Cheick Cissé a offert à la Côte d’Ivoire son premier titre olympique. Ruth Gbagbi a décroché deux médailles olympiques et a depuis été choisie par le mouvement olympique pour transmettre son expérience aux nouvelles générations. Le paradoxe serait que les champions capables de représenter leur pays au sommet du sport mondial se retrouvent confrontés, une fois leur carrière terminée, à des mécanismes statutaires limitant leur accès aux lieux où se décide l’avenir de leur propre discipline.

La décision de World Taekwondo ne referme donc pas le dossier. Elle ouvre probablement sa phase la plus décisive. L’instance internationale a choisi de ne pas arbitrer à la place de la Côte d’Ivoire. Mais en questionnant publiquement la limite des 40 ans et en appelant à une gouvernance plus ouverte, elle trace une ligne : la stabilité future du taekwondo ivoirien passera difficilement par des règles perçues comme des instruments d’exclusion.

Aux autorités nationales, désormais, de trancher. Et surtout de garantir que la prochaine bataille du taekwondo ivoirien se joue dans les urnes, avec des règles incontestables, plutôt que dans les tribunaux, les communiqués et les crises à répétition.

AxInfos - Investigation