Un parcours construit autour de l’économie et de l’investissement

Cheick Keita fera partie des personnalités distinguées lors des Africa Next Awards 2026, le 3 septembre prochain aux Folies Bergère à Paris. La récompense vient mettre en avant un parcours professionnel développé entre l’Afrique et l’Europe et consacré, depuis plusieurs années, à une question centrale : comment mieux connecter les entreprises africaines aux financements, aux technologies, aux compétences et aux partenaires dont elles ont besoin pour se développer ?

Économiste, entrepreneur et acteur de réseaux internationaux, Cheick Keita intervient aujourd’hui dans plusieurs organisations consacrées aux PME, à l’investissement et à la coopération économique. Cette orientation n’est pas récente. Elle s’inscrit dans un parcours commencé à la fin des années 1990 dans les secteurs bancaire et financier.

Une expérience passée par la banque et les institutions

Cheick Keita débute sa carrière professionnelle en 1999 au Crédit Agricole, où il travaille sur des sujets liés à l’audit et aux grands comptes. Son parcours l’amène ensuite à évoluer dans différents environnements professionnels, notamment dans la banque, le conseil juridique et financier ainsi que dans l’analyse économique.

Il passe également par BBVA, puis par l’Organisation de coopération et de développement économiques, où il travaille sur l’évaluation des perspectives internationales. Il exerce par ailleurs au sein du ministère français de l’Économie.

Ces expériences lui permettent d’aborder l’investissement africain sous plusieurs angles : celui des entreprises qui recherchent des capitaux, celui des banques qui évaluent les projets et celui des institutions qui définissent les politiques économiques. C’est sur cette base qu’il développe progressivement ses propres initiatives tournées vers le continent africain.

Open Business Africa, rapprocher les entreprises et les investisseurs

Cheick Keita est notamment le fondateur et président d’Open Business Africa, une structure consacrée au développement des affaires et des investissements en Afrique.

Son positionnement repose sur la mise en relation d’entreprises africaines avec des partenaires internationaux, mais aussi sur le développement de collaborations entre acteurs du Sud. L’objectif est notamment d’encourager les joint-ventures, l’investissement productif et la création d’activités permettant de transformer davantage de produits localement.

Cette question est importante pour les économies africaines. Une grande partie des matières premières du continent continue d’être exportée avant transformation, ce qui limite la valeur créée localement. À travers Open Business Africa, Cheick Keita défend donc une approche qui accorde une place importante à l’industrialisation, aux partenariats privés et à l’investissement dans les secteurs productifs.

Les PME au centre de son engagement international

Cette orientation se retrouve dans ses responsabilités auprès de la World Union of Small and Medium Enterprises, WUSME. Cheick Keita y exerce les fonctions d’ambassadeur pour la Guinée.

L’organisation internationale travaille notamment sur la place des petites et moyennes entreprises dans l’économie, leur accès au financement, leur adaptation aux nouvelles technologies et leur participation à la transition environnementale.

Pour les économies africaines, cet enjeu est particulièrement important. Les PME représentent une grande partie du tissu entrepreneurial, mais restent souvent confrontées à des difficultés d’accès au crédit, aux marchés internationaux et aux réseaux d’investisseurs. Cheick Keita participe à plusieurs rencontres internationales dans ce cadre.

En 2024, il fait notamment partie de la délégation de la WUSME présente à la COP29 à Bakou, où les discussions portent entre autres sur la manière dont les PME peuvent s'adapter aux exigences climatiques, accéder aux technologies et intégrer les nouveaux standards environnementaux.

Mettre les entrepreneurs en relation avec les capitaux

La question du financement est également présente dans son engagement auprès du World Business Angels Forum, où Cheick Keita exerce comme sénateur. Le réseau rassemble des investisseurs, entrepreneurs, business angels et professionnels du financement de l’innovation issus de plusieurs pays.

Son intérêt pour cet environnement est directement lié à l’un des principaux défis rencontrés par les jeunes entreprises africaines : passer d’une bonne idée à une entreprise suffisamment financée pour changer d’échelle.

Cheick Keita a d’ailleurs créé Bridge of Innovations, une initiative destinée à identifier des start-up africaines et à les rapprocher de réseaux de business angels et de fonds d’investissement. L’objectif est de faciliter le passage entre innovation, financement et développement commercial.

Ce travail complète celui réalisé autour des PME plus traditionnelles. Dans les deux cas, il s’agit de créer des connexions entre les porteurs de projets et les acteurs capables de les accompagner financièrement.

Le numérique comme autre levier de développement

Son engagement porte également sur la transformation numérique du continent. Cheick Keita est à l’origine de l’Observatoire panafricain du numérique pour le développement, qui s’intéresse notamment à la place des technologies dans les économies africaines.

Numérisation des entreprises, formation, innovation, intelligence économique et développement des start-up font partie des sujets qu’il défend régulièrement dans ses interventions. L’idée est là encore économique : le numérique doit pouvoir permettre aux entreprises africaines de gagner en productivité, d’accéder à de nouveaux marchés et de créer de nouveaux services.

Cet intérêt pour les technologies explique aussi son implication dans plusieurs rencontres consacrées à l’innovation et à l’intelligence économique en Afrique.

Un engagement qui touche également à la santé

Le parcours de Cheick Keita ne se limite cependant pas à l’entreprise et à l’investissement. Il a également lancé la Coalition pour l’Éradication des Faux Médicaments en Afrique, CEFMA, une initiative consacrée à la lutte contre la circulation de médicaments falsifiés sur le continent. Le sujet représente un véritable enjeu de santé publique.

À travers CEFMA, il défend notamment une meilleure coopération entre pouvoirs publics, professionnels de santé, entreprises et acteurs technologiques afin de renforcer la traçabilité des produits et de développer des solutions de détection.

Cette initiative montre une autre dimension de son engagement : utiliser les réseaux professionnels et les nouvelles technologies sur des problématiques qui dépassent directement le monde des affaires.

Des réseaux internationaux au service de projets africains

Au fil des années, Cheick Keita s’est ainsi construit un réseau qui touche à plusieurs domaines : finance, entrepreneuriat, innovation, diplomatie économique, santé et développement durable. Il participe régulièrement à des forums et rencontres consacrés à l’investissement africain en Europe, en Afrique et dans d’autres régions du monde.

En 2026, il prend notamment part à Paris à un forum consacré aux investissements et à la compétitivité du Sénégal, organisé autour de la stratégie Sénégal 2050. Cette présence dans différents espaces économiques correspond au positionnement qu’il défend depuis plusieurs années : les entreprises africaines ont besoin de davantage de connexions internationales, mais les partenariats doivent aussi permettre de créer plus de valeur directement sur le continent.

Un parcours plusieurs fois distingué

Ses activités lui ont valu plusieurs reconnaissances au cours des dernières années. En février 2026, Cheick Keita reçoit notamment à Paris un doctorat honoris causa, décerné en reconnaissance de son engagement et de ses différentes initiatives.

D’autres distinctions lui ont été attribuées pour son action dans les domaines de l’investissement, de l’entrepreneuriat et du leadership africain. Ces reconnaissances accompagnent un parcours aujourd’hui largement orienté vers la mise en réseau des acteurs économiques africains avec les écosystèmes internationaux.

Africa Next Awards 2026 : une nouvelle reconnaissance à Paris

La distinction des Africa Next Awards 2026 s’inscrit donc dans cette continuité. Le 3 septembre aux Folies Bergère, Cheick Keita sera récompensé pour son engagement en faveur de l’entrepreneuriat, des PME, de l’investissement et de la coopération internationale.

Son parcours montre également la diversité des sujets qui entourent aujourd’hui le développement économique du continent. Financer une PME, accompagner une start-up, attirer un investisseur, développer des outils numériques ou soutenir des partenariats internationaux répondent finalement à un même objectif : permettre aux entreprises africaines de créer davantage de valeur et de prendre une place plus importante dans l’économie mondiale. C’est cette contribution que les Africa Next Awards 2026 ont choisi de mettre en lumière à Paris.